истребитель И-16. |
И-16, сконструированный под руководством и по инициативе Н.Н.Поликарпова в 1933 г., стал родоначальником нового вида боевых самолетов—скоростных истребителей. Его появление привело к пересмотру основных представлений о характере действий истребителей, тактике их применения и главных технических требованиях к самолетам этого класса. Словом, И-16 открыл новый
этап развития истребительной авиации. Правда, все достоинства скоростных истребителей стали очевидны не сразу, поскольку для их эффективного применения требовались существенные изменения в тактике, организации воздушного боя, да и в психологии летчика. Поэтому некоторое время скоростные истребители-монопланы и маневренные бипланы развивались параллельно, но уже к
концу 30-х годов монопланы заняли господствующее положение в авиации.
Создание скоростных машин, как особого в то время класса боевых самолетов, было связано с применением монопланной схемы, которая, собственно, только и могла обеспечить существенное продвижение по скорости. Переход к схеме скоростного моноплана потребовал решения целого комплекса научно-технических проблем и стал крупнейшим достижением советского самолетостроения первой половины 30-х годов.
За 1933—1934 гг. в СССР было создано три типа скоростных истребителей, разработанных под руководством А.Н.Туполева (И-14), Н.Н.Поликарпова (И-16) и Д.П.Григоровича (ИП-1). Наиболее удачным среди них оказался И-16. В этом самолете нашли свое воплощение лучшие качества скоростного боевого самолета: высокие летные характеристики и, в первую очередь, скорость, сравнительно хорошая для такого самолета маневренность, неприхотливость в наземной эксплуатации, живучесть в бою. И-16 представлял собой свободнонесущий низкоплан с убирающимся шасси. Мотор воздушного охлаждения М-25. Истребитель отличался необычайно малыми размерами, что обеспечивало минимальное аэродинамическое сопротивление. Одной из особенностей И-16 была очень задняя центровка. В соответствии с представлениями тех лет это сделали с целью улучшения маневренности. Считалось (почему-то), что чем менее устойчив самолет, тем он легче и лучше управляем.
Из-за этого И-16 оказался очень строгим в пилотировании и не прощал ошибок.
Серийное производство И-16 началось в 1934 г., и до 1937 г. СССР оставался единственной страной, имевшей на вооружении скоростные истребители.
С 1936 г. И-16 стали выпускать с более мощным мотором М-25А. Примерно с этого времени различные модификации И-16 стали обозначать как тип самолета. Так вариант истребителя с мотором М-25А назывался И-16 тип 5. Это была одна из самых массовых модификаций самолета.
Боевое крещение И-16 получил в Испании, где на нем сражались советские летчики-добровольцы, а также испанские летчики, прошедшие соответствующее обучение. Затем воздушная война в Китае и Монголии. И везде скоростной И-16 имел превосходство над самолетами противника. Только к концу 30-х годов появились более современные скоростные самолеты, такие как Мессершмитт ВМ09Е.
В процессе серийного выпуска И-16 постоянно улучшался. Появлялись все новые его модификации, отличавшиеся более мощными и высотными моторами (М-25В, М-62, М-63) и усиленным вооружением (в том числе скорострельными авиационными пушками и реактивными снарядами, что было впервые на истребителях). Выпускались и двухместные учебно-тренировочные варианты этого самолета.